1亿年前琥珀惊现线虫草化石！冬虫夏草起源时间为何被改写？

你能想象不，现在科学家又有超级厉害的新发现，那就是在约1亿年前的缅甸克钦琥珀里找到了寄生在昆虫身上的线虫草化石，这能给探索真菌和昆虫的协同演化拿出重要证据，还把线虫草的起源时间前推了约3000万年，简直太惊人

真菌珍宝现世

咱先说这新发现本身是中国科学院南京地质古生物研究所领衔的国际古生物团队找到的琥珀里的宝贝。一个是古蚁古线虫草，另一个是塔蝇古线虫草。这啊就好比找到远古的神秘宝箱，在这宝箱琥珀里面保存了完整的真菌形态结构，让科研人员能直接和现在的种类去做对比！地点在缅甸克钦，时间是约1亿年前，这么古老的东西在如今被发现，意义不一般！

线虫草科普讲堂

线虫草是一类寄生性真菌的统称。就说咱都知道的名贵中药材冬虫夏草，它学名叫“中华线虫草”，特别神奇 。冬天的时候，真菌孢子钻进昆虫幼虫身体里面吸收营养长成菌丝体，幼虫就是“冬虫”，夏天，菌体从虫体那儿长出来，成棒状的繁殖结构子实体，看着就像草，所以就叫“夏草”。整个线虫草家族有300多个成员，它们太厉害了，像蚂蚁、苍蝇、甲虫、蜘蛛等节肢动物，都可能被它们当作寄生的目标。

起源认知困境

不过，这个线虫草吧虽然神奇，但以前因为真菌很容易腐烂而且没有硬质的结构，所以有关线虫草的化石证据少得可怜。就好像咱们想了解一个人的过去，但关于那人的档案资料特别稀有。人们对它们的起源还有演化情况真的是了解得不多好多地方就跟迷一样困扰着科研人员。

化石细节剖析

科研工作者靠着显微CT这种厉害的高分辨率分析办法，得到不少发现。古蚁古线虫草是寄生在原始蚂蚁蚁蛹上的，它是从蚂蚁的后胸侧板腺开口那样的地方发育而来，它的外部模样接近现生单侧生虫草复合群，里面的结构跟现生蜂头虫草分支特别像。还有那个塔蝇古线虫草，它寄生在白垩纪塔蝇科昆虫身上，子实体是棍棒形状的，是从蝇类头颈连接处冒出来的，形态和生长的位置和现生蜂头虫草分支也很接近。

修正起源时间

科研人员不仅在化石上研究，还收集了120个现生线虫草的基因数据，还把新发现的化石作为校准点，重新去构建线虫草内部各类群的系统发育关系，再经过研究修正其起源时间。结果显示线虫草起源的时间是在距今1.3亿年左右的白垩纪早期，比以前的研究提早了大概3000万年，这可是对整个线虫草研究有着重大的影响

研究成果亮相

最后，相关这一系列厉害的研究成果已经于6月11日在线在英国的《皇家学会生物学分会学报》 发布！这么出色的研究成果得以公开，肯定会推动后面更多人继续关注研究这神奇的线虫草哩！

我就很好奇这线虫草说不定还有别的没被发现的秘密，你觉得未来还会不会发现线虫草别的奥秘不？